28 août 2023 agvs-upsa.ch – On ne peut pas maintenir la prospérité avec des vélos-cargos
En mai, Peter Grünenfelder a été élu lors de l'AG de l'Association des importateurs suisses d'automobiles pour succéder à Albert Rösti, qui a dû quitter son poste après son élection au Conseil fédéral. Les médias de l'UPSA ont rencontré ce docteur en économie d'entreprise et ont voulu savoir quels défis il devait relever en tant que président d'Auto-Suisse.
 
Peter Grünenfelder. Photo: médias de l'UPSA

jas. Monsieur Grünenfelder, à quel point êtes-vous satisfait de votre garagiste ?
Peter Grünenfelder, président d'Auto-Suisse : Très bien ! Je suis actuellement dans une entreprise familiale à Oberburg BE. La dernière fois, j'ai été accueilli de manière rayonnante et dans le plus large allemand bernois 'Tu es bien le successeur d'Albert'. Le changement de pneus, avec séjour et entretien, a duré près de deux heures, ce qui me permet de savoir où le bât blesse.
 
Les importateurs et les garagistes n'ont pas toujours tiré à la même corde...
J'en suis tout à fait conscient. Nous ne devons simplement jamais perdre de vue l'objectif principal commun : 'Maintenir et développer la mobilité individuelle'. Je voulais aussi prendre la présidence d'Auto-Suisse pour montrer plus clairement l'importance du facteur économique que représente la mobilité pour la Suisse. Nous devons tirer à la même corde - absolument ! Nous avons suffisamment d'opposition dans les villes et au centre-gauche.
 
Qu'est-ce qui doit changer ?
Le fétichisme généralisé du statu quo, le fait d'empêcher la nouveauté, empêche le développement de notre pays. C'est pourquoi toutes les associations routières, de mobilité et automobiles doivent tirer à la même corde et remettre l'accent public sur l'importance de la mobilité en tant que facteur économique. J'éprouve en outre une grande admiration pour le travail des garagistes en matière de formation. Le secteur des garages est pionnier en matière de formation d'apprentis. Ce sont de grandes valeurs professionnelles qui sont créées ici - le public doit également en être plus conscient, tout comme du rôle de pionnier technologique de la branche automobile.
 
Le nouveau président d'Auto Suisse Peter Grünenfelder avec Claudia Meyer, Managing Director Renault Suisse SA, également nouvellement élue au comité d'Auto Suisse. Photo : Auto-Suisse

Le thème des contrats d'agence fait-il également l'objet de discussions animées au sein de votre association ?
Dans notre association, le débat n'est certainement pas aussi vif que chez les garagistes. L'important, quel que soit le modèle d'agence retenu, est que la concurrence reste saine et que l'orientation client fonctionne au mieux - ce qui est également dans l'intérêt de chaque constructeur automobile.
 
Dans quelle mesure le nouvel axe automobile fonctionne-t-il déjà avec le collègue de parti PLR et président de l'Astag Thierry Burkart ainsi que le président de l'UPSA Thomas Hurter ?
Nous travaillons très bien ensemble. Je connais bien Thierry Burkart de par mon activité de chancelier d'État argovien, lorsqu'il était à la fois président du parti cantonal et membre du parlement. Je connais également Thomas Hurter depuis longtemps - nous nous entendons bien sur le plan humain, ce qui est toujours un avantage. Pour nous, il s'agit de remettre l'accent sur le potentiel économique de la branche. Une mobilité qui fonctionne est tout simplement une condition économique fondamentale pour la Suisse.
 
Du directeur d'un think tank au chef d'une association de lobbying, quels sont les plus grands défis de ce changement ?
Un think tank a besoin d'une rotation régulière de son personnel pour que de nouvelles idées voient le jour, j'en suis fermement convaincu. C'est pourquoi j'ai dit dès mon entrée en fonction il y a huit ans que je voulais ensuite passer à l'économie réelle. Et réaliser mon rêve d'enfant en prenant la présidence d'une association. Cela a fonctionné pour Auto-Suisse beaucoup plus vite que je ne le pensais. Jusqu'à présent, j'ai effectué un travail stratégique pour les conditions-cadres de l'économie de marché et je vois maintenant concrètement, avec une association forte, où se situent les problèmes lorsque ces conditions-cadres ne sont pas bonnes et que l'activité commerciale est rendue politiquement difficile. Il faut vendre des voitures pour pouvoir payer le salaire de ses collaborateurs à la fin du mois. Et dans l'économie réelle, l'argent n'est pas dépensé aussi facilement qu'à l'État, c'est pourquoi je me réjouis énormément de mon travail à la tête d'Auto-Suisse.

Du think tank Avenir Suisse, Grünenfelder est passé en août à la tête de l'Association des importateurs officiels d'automobiles. Photo : Avenir Suisse

Vous avez la réputation d'être un modernisateur progressiste, que voulez-vous changer chez Auto-Suisse ?
Auto-Suisse a déjà une position très forte dans la Berne fédérale et dans le paysage associatif. C'est pourquoi il serait présomptueux de ma part de venir dire : tout changer. Je veux donner plus de priorité à certains points, en impliquant bien sûr le comité, les membres et les responsables opérationnels.

À quoi pensez-vous ?
D'une part, il faut - je me répète - faire prendre conscience au public de la valeur économique de la mobilité. Les gens pensent qu'il suffit d'étouffer le trafic et qu'il n'est plus nécessaire d'investir dans les routes. Ce n'est pas seulement le centre-gauche, mais une partie de la population qui pense ainsi ; mais si nous étouffons le trafic, nous étouffons aussi le moteur de l'économie dans son ensemble, ce qui aurait des répercussions directes sur notre prospérité. Notre secteur fait un travail énorme en électrifiant les flottes de véhicules et est un pionnier dans la lutte contre le changement climatique. Mais pour cela, il faut que les conditions-cadres, comme par exemple un réseau de stations de recharge couvrant l'ensemble du territoire, soient adéquates. Mais si des projets de construction d'infrastructures énergétiques sont empêchés par des oppositions, mettant ainsi en danger la sécurité de l'approvisionnement, ou si l'ouverture technologique n'est pas garantie, alors Auto-Suisse se fera clairement remarquer.

Et où d'autre ?
Si nous continuons à dépendre unilatéralement de l'étranger pour l'approvisionnement en énergie ou si nous mettons en place des structures théoriques, comme la stratégie énergétique 2050, qui ne fonctionnent tout simplement pas et ne garantissent pas la sécurité de l'approvisionnement, alors nous défendrons une branche qui a déjà investi des milliards pour se transformer en technologies respectueuses de l'environnement. Je m'opposerai aussi résolument à l'hostilité - et il ne s'agit pas d'une opposition, mais d'une véritable hostilité de certains gouvernements municipaux à l'égard de toute forme de mobilité individuelle. Il s'agit d'une politique basée sur le bien-être et qui ne tient compte d'aucun contexte économique. C'est ce fétichisme du statu quo qui veut non seulement limiter l'activité économique et freiner le commerce en ville - j'habite moi-même en ville -, mais qui rend également difficile les possibilités de consommation et la livraison logistique.

On dirait qu'Auto-Suisse, sous votre impulsion, va augmenter la pression sur la politique ?
L'électrification de la mobilité est importante, mais avec des utopies politiques comme la stratégie énergétique 2050, ils ne garantissent pas la sécurité d'approvisionnement, cela doit être mis sur le tapis politique ! J'ai compris l'abandon de l'énergie nucléaire après l'accident de Fukushima, mais nous aurons de vrais problèmes si nous poursuivons dans la voie des interdictions technologiques et si nous continuons à miser sur la dépendance vis-à-vis de l'étranger. Notre politique est souvent trop axée sur le court terme, avec des objectifs symboliques et réglementaires qui doivent être mis en œuvre par l'économie alors qu'ils n'ont aucun sens économique. Les villes, même si elles sont gouvernées par la gauche, sont les moteurs économiques de notre pays, non pas en raison de leur politique urbaine, mais en raison des entreprises actives sur place. Si les villes veulent restreindre l'activité économique via la mobilité individuelle, nous devons nous y opposer en Suisse, pays de pendulaires ! Tout le monde ne peut tout simplement pas se rendre au bureau en train ou en tram, sans parler de la logistique et des livraisons. La mobilité individuelle est le lubrifiant de l'économie suisse. La prospérité et la création de valeur ne se créent pas avec un vélo-cargo.

En tant que directeur du think tank Avenir Suisse, vous vous êtes montré très proche de l'UE, je pense notamment à la déclaration «Il ne doit pas y avoir d'interdiction de penser, même en ce qui concerne une adhésion à l'UE». L'UE dicte désormais à la majorité des membres de votre association les voitures qu'ils doivent proposer à leurs clients - cela ternit-il les relations ?
Je continue à voir la grande valeur du marché intérieur européen, qui est aussi un générateur de prospérité pour la Suisse. C'est dans ce contexte que s'inscrivent mes déclarations de l'époque sur l'UE. Mais comme beaucoup d'autres, je porte un jugement très critique sur l'euphorie réglementaire qui règne désormais à Bruxelles. Je suis tout aussi critique à l'égard des excès de la réglementation dans notre pays. Seulement, en Suisse, nous ne devons pas ajouter notre propre «Swiss Finish» - l'appareil administratif suisse est désormais trop important, ce qui conduit à une réglementation encore plus importante de la vie économique. Nous nous opposerons avec véhémence à ce «Swiss Finish», à moins qu'il n'apporte une simplification - mais je n'ai pas vu cela jusqu'à présent dans 99 cas sur 100.

Auto-Suisse a signé, comme l'UPSA, la «Feuille de route pour l'électromobilité 2025», est-on sur la bonne voie ? Et que pensez-vous de l'intention du Conseil fédéral de mettre fin à l'exonération de l'impôt sur les importations pour les voitures électriques ?
Nous sommes sur la bonne voie en matière d'électrification, malgré des conditions-cadres plus difficiles depuis peu. Mais c'est la contradiction de notre politique actuelle. On exige de l'industrie automobile une mobilité plus respectueuse de l'environnement, mais on crée ensuite des incitations négatives en prélevant des taxes. En tant que critique de l'État, je trouve toute taxe introduite délicate, surtout si elle sape l'objectif écologique de réduction des émissions de CO₂. Je suis donc fermement opposé à la suppression de cette exonération de la taxe d'importation. Nous avons entre-temps une quote-part fiscale aussi élevée qu'en Allemagne et en Autriche.
 
Auto-Suisse s'engage pour un renforcement de l'économie circulaire dans le domaine du stockage de l'énergie et au moyen d'une solution de branche pour le recyclage des batteries - quels sont les prochaines étapes/projets dans ce domaine ?
J'ai été informé des détails du projet peu après mon entrée en fonction et j'ai été enthousiasmé. On ne parle pas simplement d'économie circulaire de manière théorique dans un cadre universitaire, la branche automobile la met en œuvre dans la pratique. La solution qu'Auto-Suisse a trouvée avec l'Office fédéral de l'environnement (OFEV) est très complexe et comprend une taxe de recyclage anticipée et des garanties bancaires de nos membres. La coopérative Sestorec, que nous avons créée spécialement à cet effet, collecte les données relatives aux batteries de traction importées et les transmet chaque trimestre à l'OFEV, qui doit savoir combien de kilos de batteries lithium-ion ont été importés durant cette période. Il n'est pas exclu qu'en tant qu'association, nous collaborions un jour avec une entreprise spécialisée dans le recyclage des batteries au niveau de l'association, afin de faire passer l'économie circulaire à un niveau supérieur - mais c'est encore de la musique d'avenir.
 
Andreas Burgener, votre directeur, prendra sa retraite en janvier 2024 après plus de 20 ans de service. Où en êtes-vous dans votre recherche d'un successeur ?
C'est actuellement ma priorité numéro un. Ce qui est très réjouissant - et cela parle aussi de la réputation de l'association - c'est que nous avons des candidatures hautement qualifiées. Le ou la successeur(e) aura bien sûr de gros problèmes, il faut en être conscient. Car Andreas Burgener jouit d'un nom et d'une réputation exceptionnels dans la branche, mais aussi sous la coupole du Palais fédéral.